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What a week / Was fuer eine Woche

We are finally back in a town big enough to have internet and I can´t believe how much we have done since the last entry. What a shame that this site is having Problems with Photo uploading at the moment and you´ll have to take my word for it. I really enjoyed Lima and felt much more comfortable than I expected. We had a look around the main town centre and went to an old church that had the bones of 20000 people in it´s catacombs, neatly arranged by type. Looking at all the skulls was eerie. On our second day there we ventured out into a posh subburb and the shopping centre and supermarket there let you forget where you were. I could only wonder what the rural Peruvians would make of it...it certainly was the best Supermarket I have ever seen and the array of fresh food was mind boggling. The best bit was our last evening there. Peru was playing Urugay in a wold cup qualifier and we went to a pub where lots of locals watched the match. It was real fun and the atmosphere was brilliant. Peru won 3-1 and we now call ourselves Peru fans, Wilf even bought the shirt. Great night!
On we went on our tip down the coast. We are moving quite fast and pack a lot into the days. Our first stop was the Ballestos Islands, AKA "The poor man´s Galapagos". We were obviously spoilt, but the amount of birds on the island was great. The islands looked like they were covered by a black carpet. And we caught sight of some of our old friends, the sea lions.
The next place has turned into one of our highlights of the trip so far. After hours of driving through the desert we arrived at a little oasis called Huacachina. It is nestled amongst huge sanddunes and we jumped on a sand buggy, expecting to go for a little ride. After being strapped into the car I got a little worried, but what followed was the most fun thing of the entire trip so far. The buggies, which are converted jeeps,raced up and down the sand dunes, pacing down near vertical drops and back up the next dune. It is the same sensation as being on a rollercaster, you can´t stop laughing. An absolute must for anyone that ever comes to Peru. Part of the trip was a stop to try sandboarding (like snowboarding, but on sand... you get what I mean), which Wilf was brave enough to do and really enjoyed. Nothing quite like watching all these luinatics eat sand!
We spend the next couple of days in Nazca, famous for the Nazca lines which are etched into the desert floor and can only be seen from the air. I guess it is one of these things you have seen on TV so many times, it is not as amazing as it should be, when you see it for yourself, but still really impressive. And the flight alone (a little 5 seater) and the scenery alone are worth the trip. After another couple of days camping an a little beach that offered great walkes aroud old Inca ruins, tripping over the odd human bone here and there (here it seems normal and you have to remind yourself how it would feel in Europe), we made it to Arequipa, the second biggest town in Peru. The first thing to note is the effects of the altitude. It started with our little inflatable pillows nearly bursting on the bus and even now we find it hard to breathe and lack energy. But it should get easier after a couple of days. So today we have taken our usual stroll when we get to a new town and come across an old Monastery called Santa Catalina and I loved the place so much, we stayed for 3 hours. It is a little town within a town and was closed to the public for over 400 years leaving people to speculate what the nuns did in there. It is really beautiful with lots of little alleys and rooms to wander around and I can´t wait to upload some photos for you to see. Arequipa has hundreds of cake houses which we still have to try before we set off in the morning to try to spot some condors in the Colca Canyon. And after that we finally have to face the 4 day hike to Macchu Piccu. Can´t wait!!!!

Wir sind endlich wieder in einer Stadt, die gross genug ist Internet zu haben und ich kann es selbst kaum glauben, wieviel wir seit meinem letzen Eintrag erlebt haben. Nur schade, dass es hier auf der Seite derzeit Probleme mit den Fotos gibt und ich leider nur berichten kann. Ich mochte Lima total und habe mich viel wohler gefuehlt, als ich vorher erwartet habe. Wir sind viel in der Stadt rumgelaufen und waren in einer alten Kirche, die die Knochen von 20000 Menschen in ihren Katacomben beherbergte. Sie waren ordentlich sortiert und es war schon etwas unheimlich auf die ganzen Schaedel zu blicken. An unserem zweiten Tag sind wir in einen vornehmen Stadtteil gefahren und das Einkaufszentrum und der Supermarkt dort liessen einen vergessen wo man war. Ich habe mich nur gefragt was die laendliche Bevoelkerung erus wohl davon halten wuerde. Es war auf jeden Fall der vornehmste Supermarkt in dem ich je war und die Auswahl an frischen Lebensmitteln war unglaublich. Das beste war unser letzer Abend. Peru hat gegen Urugay ein Qualifikationsspiel fuer die Weltmeisterschaft gehabt und wir waren in einem Pub wo ganz viele Leute das Spiel gekuckt haben. Das war echt klasse und die Atmosphaere war super. Nach einem 3-1 Gewinn nannten wir uns Perufans und Wilf hat sich sogar das Trikot besorgt. Toller Abend! Weiter gings auf unserer Reise gen Sueden. Wir machen ganz schoen Dampf und die Tage sind echt ausgefuellt. Unser erster Stop waren die Ballestos Islands, die auch die "Galapagos fuer Arme" genannt werden. Wir waren natuerlich verwoehnt, aber die Anzahl der Voegel dort war beeindruckend. Die Insel sah foermlich aus, als haette sie einen schwarzen Teppich. Und wir haben auch ein paar alte Bekannte, die Seeloewen zu sehen gekriegt.
Der naechste Ort entpuppte sich als einer unserer Hoehepunkte der gesamten Reise. Nachdem wir stundemlangen durch die Wueste gefahren waren, kamen wir zu einer kleinen Oase namens Huancachina. Der Ort schmiegt sich unter riesige Sandduenen und wir stiegen in einen Sandbuggy um eine kleine Fahrt mitzumachen. Als wir richtig fest angeschnallt wurden, habe ich mir doch etwas Sorgen gemacht, aber die folgende Stunde war eine der besten ueberhaupt. Die Buggies, die so eine Art umgebauter Jeep sind, rasen die Duenen rauf und runter, duesen fast senkrechte Abhaenge runter und die naechste Seite wieder hoch. Es ist das gleiche Gefuehl wie ne Achterbahn, man kann nicht aufhoeren zu lachen. Jeder, der nach Peru kommt, muss das unbedingt erlebt haben. Teil der Fahrt war sandboarding (wie snowboarding, nur halt auf Sand... Ihr versteht..). Wilf war mutig genug das auch auszuprobieren und hat es sehr genossen. Es gibt nichts schoeneres, als lauter Verrueckten dabei zuzusehen, wie sie Sand fressen!
Wir haben die naechsten 2 Tage in Nazca verbracht, das fuer die Nazca Linien, die in den Wuestenboden gepraegt sind und nur aus der Luft gesehen werden koennen, verbracht. Ich glaube Nazca ist einer dieser Orte, den man im Fernsehen so oft gesehen hat, das es in natura nicht so unglaublich erscheint, wie es sollte, aber es war trotzdem sehr beeindruckend. Und fuer den Flug (ein winziger 5 Sitzer) und die Landschaft allein lohnt es sich schon. Die naechsten Tage haben wir an einem tollen kleinen Strand gezeltet, von dem aus man alte Inca Ruinen bewanden konnte, und hier und da ueber ein paar unalten Menschenknochen gestolpert ist. Hier ist das so normal, man muss sich immer dran erinnern, wie einem das in Europa vorkommen wuerde.Und jetzt sind wir in Arequipa, der zweitgroessten Stadt in Peru. Als erstes bemerkt man den Effekt des Hoehenunterschiedes. Es fing damit an, dass unser kleines aufblasbares Kissen auf der Busfahrt fast geplatzt waere und wir finden es jetzt immer noch etwas schwer zu atmen und haben weniger Energie. Aber das wird in ein paar Tagen nachlassen. Heute haben wir uns mal wieder auf unseren Entdeckungsspaziergang gemacht, so wie wir es in einer neuen Stadt immer tun, und haben ein altes Kloster namens Santa Catalina entdeckt. Ich habe es da so toll gefunden, dass wir 3 Stunden geblieben sind. Es ist wie eine kleine Stadt mitten in der Stadt und war fuer ueber 400 Jahre so von der Oeffentlichkeit abgekoppelt, dass keiner recht wusste, was die Nonnen darin anstellten. Es ist ganz schlich und einfach wunderschoen und hat lauter winzige Gassen und Raeume in denen man sich stundenlang verlaufen koennte. Ich kann es echt nich abwarten Euch ein paar Fotos davon runterzuladen. Eine andere Sache fuer die Arequipa bekannt ist, sind die hunderten Kuchenlaeden, die wir heute noch probieren muessen, bevor wir uns morgen auf Condorsuche im Colca Canyon machen. Und danach muessen wir uns endlich der 4 taegigen Wanderung nach Macchu Piccu stellen. Ich kanns kaum erwarten!!

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