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Rapa Nui ou le nombril du monde

Il est 6h et j'attends un taxi dans la rue. La pluie froide est fine et pénétrante. J'ai réussi au dernier moment a changer mon billet d'avion "tour du monde" pour inclure une nouvelle destination exotique. Hélas, mon taxi n'arrive pas. Tant pis, j'en attrape un au vol dans la rue. Le chauffeur est vaguement louche et parle constament de la délinquance de Santiago. J'ai un peu peur qu'il ne s'enfuie avec mon sac dans le coffre pendant que je retire de l'argent pour me prouver son fait, mais non. A l'arrivée a l'aéroport je comprends pourquoi: il me demande quarante euros pour la course! Je lui en donne quinze et attrape mon avion. Cette fois ca y est! Je n'arrive plus a contenir mon excitation alors que les moteurs grondent; je suis en route pour l'ile de Paques!

"Ozymandias...
Un visage de pierre me contemple, émergeant de la terre"

Rapa Nui, l'ile mystérieuse... C'est sans doute le lieu le plus isolé de la terre. Ce bout de roche volcanique est seul a près de quatre mille kilomètres du Chili. Elle a probablement été colonisée depuis Tahiti voila des siècles. Comment des marins en pirogue ont-ils pu trouver ce point sur la carte a quatre mille cinq cent kilomètres a l'est dans les mers les plus dangereuses de la planète? Et surtout comment une civilisation incroyable a-t-elle pu se déveloper sur cette ile aride et minuscule?

Le mystère de ses fabuleuses statues m'a fait rêver depuis l'enfance, et cette fois j'y suis!

Nous atterissons sur l'immense piste de l'ile, construite comme piste de secours dans l'océan pacifique pour la navette spatiale. Dès l'ouverture des portes un air tiède, humide et parfumé me souffle aux visage. Me revoilà sous les tropiques!

"Sous les palmiers
Un lampadaire allumé
Soleil de plomb du Pacifique"

Je m'installe dans un camping en bord de mer et sans perdre de temps je pars a pied vers les falaises du sud.

La beauté de l'ile me frappe au visage comme un soufflet. La puissance des énormes vagues et le souffle titanesque du vent, l'incroyable couleur mordorée des volcans herbeux, les cotes de lave déchiquetées sont extraordinaires. Et je découvre mes premiers Moai...

Les bustes de pierre au visage grave sont gigantesques. Leur sourire énigmatique, la simplicité magique de leurs traits me font frissonner. Ils sont partout, disséminés dans toute l'ile. Ils sont parfois en groupes, alignés, parfois isolés et pensifs dans la mer dorée des herbes folles. Ils font des vingtaines de tonnes mais leurs lignes sont pures et gracieuses.

C'est magnifique. Incroyable. Fabuleux. Difficile de décrire mes émotions sur cette ile.

Je passe quatre jours a errer dans la solitude des collines de l'ile. Je grimpe au sommet des volcans d'où je contemple l'immensité sans fin de l'océan. Cette ile est le nombril du monde et de son sommet les anciens habitants voyaient l'intégralité de la terre autour d'eux. Quelle était la signification de leurs Moai silencieux? Pourquoi en sculpter des centaines au prix d'efforts effroyables pour les détruire ensuite?

Tentant en vain de répondre a ces questions j'explore les carrières de Moai ou des centaines de géants dorment a demi enfouis dans la pierre. Certains sont encore plus gigantesques que tous ceux qui ont jamais été construits. Comment leur créateurs esperaient- ils déplacer ces monstres de pierre?

Au sommet de la plus haute falaise se trouve le mystérieux village d'Orongo. Une fois l'an une cérémonie sacrée déterminait qui serait le prochain homme-oiseau, dieu vivant de l'ile pour un temps. Les champions devaient desescalader la falaise, traverser un bras de mer infesté de requins dans des vagues titanesques. Une fois sur l'ile sacrée ils devaient trouver un oeuf et le ramener intact aux prêtres. Le village domine un impressionant cratère empli d'un lac couvert d'une végétation étrange.

Je marche des jours entiers pour comprendre les mystères de l'ile. J'escalade les falaises pourries, manquant me rompre les os lorsque un rocher me reste dans les mains. J'explore sans lampe un long tunnel obscur qui débouche au milieu du mur de lave, surplombant l'océan.

Au nord de l'ile se trouve son unique plage de sable. Elle est magnifique et gardée par une rangée d'impressionnants Moai. Toutes les statues de l'ile à une exception près regardent l'intérieur des terres. Est-ce parce que le monde extérieur n'existait pas, pour surveiller les volcans endormis et apaiser leur fureur ou parce que les Moai seraient les geoliers du peuple de l'ile? Qui sont vraiment les dieux de pierre?

Et se réveilleront ils un jour?

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