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Etape ocre a Melaka

Sur la route de Singapour, nous faisons etape a mi-chemin, a Melaka. Cet ancien avant-poste controlait le detroit du meme nom et etait un point strategique pour les empires coloniaux europeens. La ville a ete batie par les portugais, anglais et hollandais, et en a garde une architecture riche et variee.

Des batiments colores en ocre rappellent la colonie portugaise de Macau. La ville est tres fleurie et domine de ses collines la mer sombre et sale. La chaleur est moite et lourde. De nombreux touristes profitent des taxi-velos fleuris et se font prendre en photo sur la place, l'air atrocement grave et serieux, comme toujours.

Le nom de la ville provient d'une anecdote passablement ridicule. Au quatorzieme siecle un sultan qui pique-niquait par la fut temoin d'un terrible combat entre un "cerf-souris blanc" (non je ne sais pas ce que c'est!) et une bande de chiens errants. Impressionne par le courage de l'animal, il decida fort logiquement de creer une grande cite a cet emplacement et de la nommer Melaka. Vous diriez que cela signifie "Cerf blanc"? "Courage"? "Fortitude"?

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C'etait le nom de l'arbre sous lequel il sirotait son pastis.

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