Choose another map, showing:

• South Korea
• North Korea
• China
• Asia
• Eurasia, Africa & Pacific
• The World

Other entries in Seoul

Vertrek uit Zuid Korea

12-11-02 Naar Nieuw-Zeeland:

Eenmaal in Seoul was het tijd om de bagage op te halen en met de metro op zoek te gaan naar KCAT, Korea's City Air Terminal. Deze in het zuidwesten van de immense metropool gelegen terminal fungeert eveneens als check-in voor de beide vliegvelden, waaronder Incheon International Airport. Je krijgt zelfs al je exit-stempel, dus officieel was ik Korea al uit terwijl ik nog gewoon die middag een paar uurtjes door Seoul zwerfde. Wel makkelijk om zo vroeg op de dag de bagage al kwijt te zijn en op deze manier van vroeg inchecken, hetgeen tot 24 uur van te voren kan, mits op dezelfde dag, is dat je nog en goede stoelkeuze hebt. Natuurlijk nam ik een stoel aan het gangpad bij de nooduitgang, zodat ik als eerste weg kan als we een noodlanding moeten maken, ik bedoel zodat ik extra veel beenruimte heb.

Het risico van zo vroeg inchecken is natuurlijk dat je denkt dat je tijd genoeg hebt. Er stond aangegeven dat de bus er 66 minuten over zou doen naar het 66 km verderop gelegen vliegveld. Om 18:30 instappen om om 20:45 te vertrekken bleek echter krap te zijn. Tot 19:30 stonden we muurvast in de avondspits van Seoul, maar gelukkig eindigde de lichttour daarna snel kwamen we even na 20:00 aan op het vliegveld. Maar goed dat ik dus al hand ingecheckt, want het was nog een eind lopen naar Gate 15. Natuurlijk ook nog even tijd maken om Nederland te bellen, hetgeen zeer werd gewaardeerd en om even na 20:45 verliet ik de Koreaanse kou voor de Nieuw-Zeelandse zon.

Korea; een nawoord

Zo, de drie weken en een dag in Korea zitten er weer op. Wat een land zeg, heel apart. Om nou te zeggen dat dit een toeristisch land is, ja en nee. De Koreanen zelf reizen stad en land af in eigen land, maar een westerse toerist zie je er totaal niet. In de drie weken dat ik er was, en een dag natuurlijk, heb ik er zegge en schrijve 1 gezien. De rest van de westerlingen die ik tegenkwam zijn ook op drie handen te tellen en bleken allemaal Engels te doceren in Seoul. Dat schijnt nogal aardig te kunnen verdienen. Daarvoor moet je dan wel een jaar in Korea blijven wonen, en dat is iets dat ik toch echt niet zou willen. Drie weken dit land bekijken is absoluut de moeite waard en met nog een week, wellicht twee kan je eigenlijk alle hoogtepunten wel zien.

Wat heeft Korea te bieden? Een unieke cultuur die op een bepaalde manier typisch te noemen is. De paar westerlingen die ik gesproken heb waren het ronduit met me eens dat dit land geen sfeer heeft. Het is allemaal kitsch en plastic hier. Made in Korea, zegt eigenlijk wel genoeg denk ik. De weinige natuur die er is is gecultiveerd met om de 500 meter toiletten, eetmogelijkheden en enorem parkeerterreinen met tientallen tourbussen. DE Koreaan, per definitie gek op Hiddink, reist het liefst geheel georganiseerd en dat geeft het land een hoog OAD-gehalte. De onafhankelijke reiziger heeft het afgezien van de taaluitdaging niet al te moeilijk. Reizen is gemakkelijk, comfortabel en goedkoop. Het verkeer is behoorlijk druk en snel en oversteken op de dubbeluitgevoerde zebrapaden, eentje voor elke oversteekrichting, 5 cm naast elkaar, is een uitdaging. Gelukkig veel voetgangertunnels die eveneens leiden naar gigantische ondergrondse winkelcentra die doen denken aan een stad op zich. Accomodatie is er in overvloed, althans in de herfst. Van 7 Euro per nacht tot 7000 Euro per nacht per kamer of kamperen voor niets of een beetje, het is er allemaal en de vloerverwarming is standaard en zeer aangenaam tijdens het koude seizoen.

Als het op eten aankomt in dit land staat het hoog in de top 10 van goed weg te krijgen keukens in Azië. De moeilijkheid zit hem in zien te krijgen wat je wil hebben. Zonder Koreaans blijft het gokken en aanwijzen of een dieet van elke dag Bulgogi en Gimchi. Uiteraard zijn er de westerse fastfoodketens voor de wanhopigen of degenen met een echt sterke maag, maar niets is zo amusant als dineren tussen de Koreanen. Eveneens een pro van dit land is dat de dreigende Coca-cola reclames geheel ontbreken, wellicht omdat er geen plaats meer is tussen het overweldigend scala van lichtreclames in dit land dat daardoor geen straatverlichting nodig heeft?

De Koreanen zijn drukke mensen, hard werkend en doen pogingen de Japanners de loef af steken met het record kleinste GSM's. Wat dat betreft zijn de Koreanen zeer geavanceerd en verder dan in het westen. Ook de automatisering, op elke hoek van de straat en koffieautomaat en internet en beeltelefoonterminals op bus- en treinstations heeft hier flink toegeslagen. Vandalisme is er uiteraard niet, want anders kan je deze apparaten gewoonweg niet handhaven. Het land is brandschoon, ondanks of juist door de verrassend weinig aanwezige afvalbakken.

Kortom, voor degenen die de rest van Azië al hebben gezien, bewaar Korea als toetje, maar vergeet het niet. Leer Koreaans, of reis met twee personen of meer, anders heb je een behoorlijk zwijgzame vakantie. Natuurlijk is het voor sommige mensen ook wel eens nodig dat ze hun mond houden, dus dat doe ik dan maar bij deze.

Add to del.icio.us Add to reddit