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change of country, change of world!

Cambio de pais, cambio de mundo!!! Sobre todo porque el pais del que vengo es India, y creo ya haber explicado que es inexplicable... con lo cual venir a Tailandia, a Bangkok, con sus rascacielos y su orden y la falta de bocinazos es un mundo aparte... mezcla de excitacion por lo nuevo y aburrimiento por todo eso que funciona... Y aqui las cosas parecieran funcionar bastante bien

Apenas llegado a Bangkok comienzo a apreciar inmediatamente las diferencias. Ya desde los primeros vistazos, desde el aeropuerto, las cosas son como las conocemos en el Oeste (bue, es una forma de decir): todo es ordenado, esta lleno de stands con informacion sobre el pais y mapas gratis, todo esta limpio, el banio funciona (el banio del aeropuerto de Kolkata lo usaban de mega tacho de basura!!!), parece todo perfecto... de no ser porque la compania aerea me perdio la valija! Asi q fue como una despedida de India, como resumiendo los 4 meses que pase alli. Pero ahora estoy en Bangkok, y comienza otra historia...

La ciudad es espectacular!!! Viniendo desde el aeropuerto, ya entrada la noche, charlando con unas colombianas forradas en plata, es decir con papis forrados en guita, q las mandan a estudiar a japon y china y se la pasan viajando y se dan todos los gustos y viven en una burbuja, comienzo a percibir los primeros vistazos de la gran ciudad. Se vislumbran shoppings enormes y templos magnificos iluminados intensamente que parece rivalizar el titulo de Ciudad-Luz de Paris. Los autos son todos hermosos y no producen contaminacion (fue lo primero que note, pues en la India hay ciudades donde ni se podia respirar), aunque dicen que la ciudad ya esta fuertemente contaminada (aunque de otras maneras - encontre un flaquito que me conto que hay tanta contaminacion electromagnetica que le da problemas al corazon!!!). La gente te recibe con una sonrisa, son reconocidos por su humildad y hospitabilidad, y esto se comienza a sentir desde el principio. Se percibe que somos diferentes en el Este y en el Oeste... un sentimiento que viene desde la India y se extiende a Tailandia... pareciera que no hay tanto mal humor flotando en el aire... Se sonrie porque se aceptan las cosas como son dadas... y esa sonrisa crea un ambiente positivo que eleva los espiritus y hace que nosotros contribuyamos con nuestra propia buena onda.

El autobus se detiene donde se desenvuelve la escena turistica en Bangkok: Khao San Road. Y creanme, es asqueroso! Sabia (porque todos los que aqui estuvieron te lo advierten) que esta ciudad era muy turistica... pero no esperaba lo que vi: no cientos, sino miles, de turistas, todos juntos en esta larga calle, tomando cerveza, haciendose dreadlocks en el pelo o tatuajes, comprando souvenirs, riendo o hablando o gritando... pero apenas se ven Thai!!! - claro esta, los Thai que se ven son los que estan atendiendo al foreigner o 'farang' vendiendole la cerveza... Mi primera impresion de Bangkok es horrible y ya me cruzan pensamientos de abandonar la ciudad, evitar las grandes masas... Ya habia escuchado historias de alemanes asquerosos en las islas persiguiendo muchachitas locales y comportandose desagradablemente, gritando y borrachos y alterando la paz natural, como si estuvieran en sus propios paises, y permitidos unicamente porque vienen con grandes fajos de dinero... y ver esta primera imagen de Bangkok me hizo recordar este comentario y un estremecimiento me corrio por la espina como pensando: que horrible es vivir en un pais que no es para los locales... es para los 'farang' que vienen con dinero! y me acorde de Varkala, en la India: en una playa los locales tienen prohibido jugar al futbol, y si lo hacen viene la policia y los corren, con el pretexto de que estan "molestando a los turistas"!!!! Asi que luego de dar unas vueltas, y agotado por los tramites de la valija extraviada, me voy a dormir... pensando en escapar... pero por suerte, no lo hice

Al dia siguiente me levante y explore la ciudad... y me enamore! Bangkok es simplemente sabrosa, la ciudad es increiblemente limpia (la gente Thai son super limpios pero ademas los foreigners, que se cuentan por miles, respetan las normas), una ciudad enorme pero sin el ruido ensordecedor del trafico al que la India me habia acostumbrado... aqui los embotellamientos de trafico son infernales, el cambio de semaforo puede ocurrir dentro de 90 segundos, y durante ese tiempo la gente espera al cambio, no se escuchan bocinazos ni quejas ni nada. La ciudad esta llena de taxis y tuk-tuk (taxi abierto de 3 ruedas, equivalente al autorickshaw de India) transportando turistas de aqui a alla, pero tambien tienen servicio de buses incluso con aire acondicionado!!! Canales que atraviesan la ciudad, onda Amsterdam, proveen de taxi-ferries que te llevan de un extremo al otro evitando todo el trafico. La gente Thai es linda, tiene un no se que, mucha gente vestido de amarillo pues es el color de la monarquia y aca quieren mucho al Rey (la compu desde la que estoy escribiendo tiene la foto de uno de ellos en el Desktop!!!). Las temperaturas aqui son agobiantes y al mediodia es mejor encontrar refugio, y deleitarse con lo mejor que ofrece esta ciudad: la comida! Esto es simplemente un capitulo aparte, la comida aqui es increible y super variada, mucho chino, mucho arroz, mucho noodles con sopa, y siempre algo mas solido: pollo o pescado o sausage o lo que sea... cientos de carritos crean relieve sobre las veredas vendiendo comida, y lo mejor es que los Thai se la pasan comiendo todo el dia... no importa la hora, uno va caminando por la calle y pasa delante de un carrito con brochettes de pollo y ahi nomas te mandas uno y seguis camino... Esta lleno de carritos que hacen brochettes de pollo o carne o pescado o vegetales y son super economicos, carritos con pastries, otros con bebidas, otros con té o café o mi preferencia: ice coffee, te venden una pepsi y la vacian en una bolsita plastica repleta de hielos y te vas bebiendo de la bolsita y el cuerpo muerto de la botella permanece en el carrito, en todo momento uno esta tentado de consumir, las opciones son infinitas y super tentadoras, que incluso luego de haberse clavado una brochette y estar satisfecho, uno sigue caminando para a pocos pasos descubrir unas rabas o un pescado al grill que nuevamente somete. Y frutas que nunca vi en mi vida, como esa roja peluda que se parte como un sachet de shampoo revelando un huevo amarillo y super dulce; y como no podia ser de otra forma, tambien comen bichos! Yo he probado, y creanme, estan muy bien! al masticarlos se escucha un crack repetido que me recuerda de papas fritas y me hace desear tener una cerveza conmigo... y todas estas tentaciones hicieron que parte del Leo perdido retornara luego de India: nuevamente como carne (no carne en realidad, sino pollo y pescado), tomo ice coffee y la vida nocturna me lleva a volver a mi olvidado amor: la cerveza... asi q en cualquier momento recupero los kilitos perdidos en el viaje!!!

Los templos son simplemente alucinantes... al menos al principio... luego, al ver tantos templos increibles (pueden verlos en las fotos), uno se acostumbra y podes caminar delante de un maravilloso templo budista del siglo 18 sin siquiera echarle un vistazo... el Buda es glorificado en todo templo, al entrar se descubre un Buda gigante que te mira con ojos atentos mostrandote su paz interior e invitandote a encontrarla uno mismo... son enormes, son dorados y son super reverados: los Thai concurren asiduamente al templo para darle las gracias por sus ensenianzas... y hay templos que se distinguen por los Budas que contienen: el mayor Buda parado con los brazos a los costados (porque se nota que hay otro Buda parado mas grande, en otro templo, pero tiene los brazos cruzados!), el mayor Buda acostado, el mayor Buda dorado acostado, etc... Estos mega Budas son realmente mega: casi 50 metros de pies a cabeza para los mas grandes, y muchos de unos 10 metros dentro del templo, eso seria como normal... estos deslumbrantes templos estan por toda la ciudad, en todos lados, creando un maravilloso contraste con la Bangkok moderna: rascacielos impresionantes, el skytrain (un tren de pasajeros que atraviesa la ciudad a unos 20 metros sobre la calle), shoppings imponentes y autos ultimo modelo; y todo esto mezclado con los miles de carritos desperdigados en todos lados vendiendo comida, los mega mercados como el de tecnologia o el de ropa o el weekend market donde se encuentra absolutamente todo, hasta animales!!!, y los mercados improvisadamente establecidos en alguna que otra calle que venden todas las porquerias que uno no necesita pero se siente tentado a comprar al verlo: ropa de marca e imitacion, joyeria, ceramicos, tecnologia y todo lo que uno pueda imaginar... no por nada Bangkok fue catalogada como la mejor ciudad para hacer shopping - seguida de Buenos Aires! pero apurense a comprar en Baires, turistas, pues los precios suben y suben y en cualquier momento superamos nuevamente a Londres. Y ademas tiene mercados que funcionan de noche, haciendo que esta ciudad sea vivible 24 hs al dia... esto es un gran cambio para mi, luego de visitar, en India, pueblitos donde, luego de las 9pm, andate a dormir pues no hay siquiera luz para caminar... el concepto de mega ciudad aqui esta muy bien concedido, hay para todos los gustos, y todos encontraremos algun que otro motivo para quedarnos aqui mas dias de los inicialmente planeados

Un tuk-tuk se detiene al lado mio y el conductor me pregunta: "Where you go?" - "Mae, Kop Khun Cap" - no, gracias - respondo, pero el tuk-tuk driver no se da por vencido y hace aparecer, por arte de magia, su arma secreta: me muestra un folleto de chicas Thai con pocas ropas, ofreciendo llevarme a estos cabarets, revelando una de las exquisiteces de esta ciudad (al menos para el gordo turista adinerado flatulente y oloroso que debe recurrir a sus sucios Euros para obtener un placer corporal); las chicas Thai son simplemente hermosas. Todas. Son simples, pero tienen un no se que... El exotismo asiatico se mezcla con un cuerpo moldeado como Dios deseaba al crear los primeros seres, cinturas y piernas que son la envidia de toda europea, quienes con sus kilitos colgando permanentemente demuestran que en sus respectivos paises no tienen problemas de apariencia (agradecido esta Ronald McDonald)... y son timidas, si uno les sonrie sonrien de respuesta, pero no esperes que comiencen una conversacion. Y si estan solas en un bar, alguien me dijo, es por una unica razon: son prostitutas. Aqui esta lleno de prostitutas, y Bangkok es internacionalmente reconocido por su turismo sexual. Miles de europeos vienen aqui solo para ser concedidos esa gloria que no pueden obtener sin dinero de por medio, y se ven hombres grandes y gordos, en sus 40 y pico, acompaniados de bellas muchachitas Thai que ejercen pues una sola noche las retribuye con cuanto un mes de trabajo ordinario haria en otra situacion. La calle Pat Pong hierve de Go Go bars, alineados uno tras otro. Se puede ojear la mercaderia a traves de la puerta, un escenario central es invadido por unas 7 u 8 muchachitas que bailan continuamente, con sus pocas ropas y mostrando sus dotes naturales, apenas disimulados con sus prendas intimas... no bailan bien, se denota su falta de experiencia y su interes de trabajar en esta profesion por necesidad y no por eleccion... una chica de 15 anitos sonrie e intenta un movimiento sensual que me recuerda mas a Berlusconi bailando que a Shakira... bordeando el escenario estan los turistas, y algunos Thai tambien, consumiendo cerveza y deleitando sus ojos. La musica finaliza y el grupo de muchachitas es reemplazado por otro, y las primeras van a ofrecer sus servicios a los portadores de los ojos agraciados. Primero piden de ser convidadas una cerveza: esta vale 100 baht, y la muchachita recibe 40 baht de aqui, sumando al magro sueldo que reciben del Go Go Bar: unos 5000 baht al mes (unos u$d 150). El negocio para ellas es conseguir clientes... si este acepta, debe pagar 500 baht al Bar por poder llevarse a la chica, + unos 2000 a 4000 baht a la chicuela en cuestion, y proveer del hotel, claro esta. Si simplemente se quiere apreciar el espectaculo, disponemos de otra opcion: un show en vivo, donde chicas demuestran sus dotes abriendo botellas con sus partes naturales, o apagando velas. Este show es en el segundo piso, y como no esta a la vista desde la calle, las chicas se dan el lujo de ser mas feas... aqui no importa tanto la belleza natural sino la habilidad, los dotes propios, para destapar una botella esos dias que te das cuenta que tienes una cerveza pero no tienes destapador! Toda la escena de Pat Pong es desagradable, pero esta tan inculcado en la cultura Thai que es normal... ya esta establecido, es todo visible y luminoso, no es un sucio tugurio oculto para la mayoria de los ojos... las luces enceguecen, la musica ensordece... todos conocen estos lugares, y todos lo aceptan, y contribuye enormemente a que el turista europeo decida Tailandia como destino para gastar sus euros.

A la noche hago mi mayor inversion desde que estoy viajando: por la modica suma de u$d 30 voy a ver Thai-boxing y el espectaculo devuelve el valor del ticket. 10 peleas de Thai boxing, en la cual vale pegar con todo, es decir no solo los punios como en box tradicional, pero tambien usan las piernas y las rodillas, vuelven locas a las multitudes... y no porque la gente va para ver el espectaculo: van para apostar!!!! y lo hacen fuertemente... cientos de dolares cambian manos al termino de cada pelea. El espectaculo no es el box en si mismo, es el todo, las masas creando un ambiente de tension que acompania a la pelea y le dan un sabor unico. Cada pelea consiste de 5 rounds de 3 minutos, y siempre se enfrenta azul contra rojo. Los contendientes ingresan al estadio y comienzan a bailar, con una banda tocando musica Thai tradicional, en un ritual que los peleadores se toman en serio: como si la performance del baile, que ayuda tambien al precalentamiento, fuera evaluada por los jueces junto con las pinias y patadas que asestaran luego. La pelea comienza y la multitud esta silenciosa, evaluando los contendientes... el primer round no ofrece mucho, los contendientes se estudian mutuamente, se define cual es mas agresivo, cual se esta defendiendo, pero las masas ya comienzan a tomar partido y hacer apuestas: decenas de mano se elevan sobre las cabezas ofreciendo apuestas a quien quiera aceptarlo, personificando una coreografia ritmica de manos que van y vienen y rotan, extienden dedos y apuntan, se mueven de aqui a alla... tienen un codigo donde dicen todo con la mano, dicen: "apuesto al azul, si gano me das 500, si pierdo te doy 1000". Quien acepta simplemente lo seniala reconociendo la apuesta y en menos de 3 segundos cientos de dolares son puestos en juego. La pelea continua, pero ahora cada contendiente ya tiene seguidores (es decir, apostadores) que comienzan a alentar por ellos... pero no es como en la cancha de futbol, no hay canticos: las masas recrean los sonidos de los golpes inundando el ambiente de rugidos. El rojo le asesta una patada al azul, y la masa de apostadores al rojo ruje "Uuuuhhhaaaa", ahora se entrelazan en un abrazo cerrado y comienzan a asestarse rodillazos, emboca una el azul y sus seguidores aullan "Uuuuuuuhhhhh" y este gemido se repite con cada rodillazo acertado, creando un coro en el aire que, mezclado con las patadas y las pinias, definen un beat ritmico: "Uuuaaaaa UUuuuu Uuhhhh Aaaaa Uuuuuhhh Uuuuuhhhhh Uuuuuuuuhhhhaaaaaaaa". El rojo derriba al azul y las masas crujen: cientos de apuestas se elevan sobre las cabezas, apostando nuevamente... esto se repite hasta el final del match, si el partido parece empatado las apuestas llueven hasta 3 segundos antes del final, y una vez terminado, cuando los 3 jueces establecen el veredicto final, voces de resignacion y alegria resuenan y los billetes aparecen para cambiar de manos. Le gane 500 a este, perdi 1000 con este otro. Al final cientos de dolares encontraron nuevo duenio, y volveran a cambiar de duenio con la proxima pelea. El entrenador del rojo cuelga un collar de reconocimiento sobre el azul y viceversa, los combatientes, que minutos antes eran acerrimos rivales, se saludan y confraternizan. El ritmo era frenetico, ahora esta apacible. Las masas van a los pasillos y fuman un cigarro esperando la proxima pelea. Los nuevos combatientes aparecen en escena y comienzan a bailar, dando la antesala a una nueva ronda de apuestas y frenesi.

Cuando se me pregunta si me gusta una ciudad, lo primero que pienso es si podria vivir en ella... y teniendo en cuenta que Bangkok la puedo comparar con Baires - ciudad que adoro, a mi parecer uno de los mejores lugares en el mundo donde residir - puedo afirmar que esta ciudad es hermosa!

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